【史実で解説】韓国・朝鮮王朝で側室を持たなかった3人の王

韓国・朝鮮王朝では、王位継承の安定を目的として、多くの国王が側室を置いていました。しかし、約500年続いた王朝の中で、例外的に側室を持たなかった王が3人存在します。

本記事では、側室を持たなかった3人の王について、史料に基づく事実と、後世に語られてきた理由を整理しながら解説します。

側室を持たなかった3人の王

朝鮮王朝で側室を持たなかったとされる王は次の3人です。

・第18代王 顕宗
・第20代王 景宗
・第27代王 純宗

いずれも、正室（王妃）は迎えていますが、側室が公式に冊封された記録は確認できません。

3人の王と正室・子女の概要

次の表から分かるように、3人の王はいずれも、複数の男子後継者に恵まれず、王位継承の点で不安定な立場にありました。

それにもかかわらず、なぜ彼らは側室を持たなかったのでしょうか。

なぜ、側室を持たなかったのか

側室制度の本来の目的は、王位継承を安定させるために、王子を確保することでした。そのため、側室を持たなかった王は、朝鮮王朝において異例とも言えます。

以下では、3人それぞれについて、考えられている理由を見ていきます。

顕宗｜政争と心身の負担が重なった王

顕宗は1659年、父・孝宗の死去により19歳で即位しました。在位中、正室の明聖王后との間に1男4女（うち1女は早世）をもうけており、子が生まれている点から、身体的理由で側室を持てなかったとは考えにくいです。

治世は西人・南人の激しい党争に加え、1670年の庚辛大飢饉という国家的危機に直面した時代でもあり、こうした重圧が顕宗の心身に大きな負担を与えていたと考えられます。このような状況が、側室を持たなかった一つの背景として考えられます。実際、顕宗は34歳の若さで亡くなりました。

一方、王妃を恐れて側室を持てなかったという説もありますが、史料的根拠はありません。

景宗｜「痿疾」説が語られた王

景宗は、粛宗と張禧嬪の間に生まれた王としてよく知られています。後世では景宗に子どもができなかったのは「痿疾（いしつ）」が要因であったと説明されることが多くあります。

これは当時の政治的論争の中で、一部の勢力が景宗は痿疾であり、後継問題を急ぐべきだという論理を展開した記録（景宗実録：景宗2年6月19日）が後世に固定化されたものと考えられます。

更に、正室・継室のいずれとの間にも子が生まれなかったことも、後世において「健康上の問題」と結びつけて語られる一因となりました。

純宗｜特殊な時代背景が影響した王

純宗は、朝鮮王朝最後の王であり、大韓帝国第2代皇帝です。純宗は純明孝皇后、純貞孝皇后の二人の王妃を迎えましたが、いずれとの間にも子は生まれませんでした。

若年期の健康悪化を指摘する説もありますが、これを裏付ける史料はみあたりません。

純宗が側室を持たなかった理由には、王朝末期という特殊な時代状況が大きく影響していたと考えられます。1907年の即位当時、既に大韓帝国は日本の支配下にあり、皇太子には異母弟の英親王李垠が立てられました。

そのため、王統維持のために新たな側室を設ける必要性は政治的にほとんどなかったのです。

側室を多くもった王

朝鮮王朝では、多くの側室を持った王も存在します。最も多くの側室をもった王は太宗で、その数は18人に及びました。

この対比からも、側室を持たなかった3人の王が、制度上きわめて例外的な存在であることが分かります。

まとめ

韓国の朝鮮王朝で、公式に側室を持たなかったとされる王は、顕宗・景宗・純宗の3人でした。

その理由は一様ではなく、
・激しい政争と心身の負担
・健康上の問題
・王朝末期という特殊な政治状況
といった要因が、それぞれ重なっていたと考えられます。

しかし、全体として側室の数は初代の頃と比較して、次第に減少していきました。これは、「たとえ国王でも、多くの側室を持つのはいかがなものか」といった儒教的な倫理観が影響しているとも言われています。

そのため、側室は「制度上可能でも、必須ではない存在」へと変化していったと考えられます。