朝鮮王朝初の庶子出身の王として即位した宣祖は、壬辰倭乱で避難を繰り返し、後世に厳しい評価を受けることになりました。
この記事では、壬辰倭乱における宣祖の行動を中心に、その人物像や王としての責任について分かりやすく解説します。
宣祖の即位までの経緯
1552年11月11日、宣祖は第11代国王・中宗と側室・昌嬪安氏の息子・徳興君の三男（河城君）として生まれました。
1567年、叔父の明宗が後継となる男子を残さず亡くなったため、16歳の河城君が第14代国王・宣祖として即位します。宣祖は朝鮮王朝初の庶子出身の国王でした。このとき、宣祖は明宗と仁順王后の養子となっています。
即位当初は若く経験がなかったため、義母の仁順王后が垂簾聴政により政務を代行しました。
【PR】スポンサーリンク壬辰倭乱での王の行動
壬辰倭乱とは、豊臣秀吉が明の征服を目的として朝鮮へ侵攻した戦争です。この戦争は朝鮮王朝最大の国難となり、宣祖の評価を大きく左右する出来事となりました。
朝鮮王朝最大の国難｜壬辰倭乱の勃発
1592年4月12日、小西行長と宗義智の第一軍が釜山城を陥落させると、次いで加藤清正の第二軍、黒田長政の第三軍を含む全九軍16万の大軍が朝鮮へ侵攻しました。
戦国時代を戦い抜いた日本軍の勢いは凄まじく、宣祖が住む漢城にあっという間に迫ります。一方の朝鮮は、長期間の平和と繰り返される党争によって軍備が弱体化しており、その差は歴然でした。
国王の漢城からの避難
日本軍の進撃を受け、宣祖は王妃や側室、光海君（次男）、信城君（四男）、定遠君（五男）らを伴って漢城から避難しました。
1592年4月14日の『宣祖修正実録』には、王権に強い怒りを示した民衆が景福宮、昌徳宮、昌慶宮に火を放ち、形曹や掌礼院に保管されていた奴婢文書を焼き捨てたと記されています。さらに、春秋館に保管されていた各王代の『実録』や、『高麗史』編纂時の草稿、『承政院日記』も焼失しました。
また、『公私見聞』には、避難する宣祖へ民衆が石を投げたという逸話も記されています。この後、宣祖は平壌を経て義州まで避難し、明への救援要請を行っています。
危機的状況における光海君の活躍
危機を感じた宣祖は、朝廷を本朝と分朝に分ける「分朝」を実施しました。光海君を世子に指名して分朝側を任せると、宣祖は義州へと避難しています。
当サイト「雲の上はいつも晴れ」が独自に作成した図
＜日本軍の侵攻路と宣祖の避難路＞
一方、光海君は各地を巡りながら散らばった官僚や義兵をまとめ、日本軍への抗戦を続けました。このとき光海君は、民衆に朝廷が機能していることを示し、指導者として高く評価されています。
義兵の反撃と明軍の参戦
各地で立ち上がった義兵が日本軍の行く手を拒み抵抗を続けました。さらに、海上では李舜臣の水軍が、日本の補給路を断つ大戦果を上げています。
やがて、宣祖の要請を受けた明の援軍が朝鮮に入ってきました。 1593年1月、李如松率いる明軍は平壌に陣する小西行長の日本軍を撃退し、漢城奪還へ向けて南下しました。
碧蹄館の戦いでは日本軍に敗北したものの、明軍の参戦によって朝鮮側は勢いを取り戻しています。
講和交渉の開始
補給路を絶たれた日本軍は兵糧も残り少なくなり、明との講和交渉入りました。
1593年4月、明と日本が講和交渉に合意。この講和条件により、日本軍に捕らえられていた臨海君と順和君の二王子は釈放されました。
また、日本軍は漢城から釜山周辺まで撤退し、明軍も開城から遼東まで撤退しています。これにより、宣祖は王都への復帰を果たしました。
丁酉倭乱の勃発
講和交渉の合意で戦争は収束するように思えました。
しかし、実は双方の講和担当者が穏便に終わらせようと、互いに相手が降伏したという偽りの報告をしていたのです。
1596年9月、秀吉が日本を従属国とみなした明の国書に激怒、明の使者を追い返し講和交渉が決裂します。1597年、日本軍は再び、朝鮮への14万の兵力で侵攻を開始しました。丁酉倭乱の勃発です。
日本の再侵攻によって朝鮮南部は再び激戦地となりました。
戦争の終結
1598年8月、秀吉の死により日本軍は撤退、こうして約7年に及んだ壬辰倭乱は終結します。
明軍も完全撤退しましたが、朝鮮全土は酷く荒廃し、多くの人が亡くなる悲劇的な結果となりました。
また、貴重な文化財が破壊、略奪され、多くの陶工（陶芸家）や朱子学者が日本へ連行されています。壬辰倭乱は朝鮮王朝に大きな傷跡を残した戦争となりました。
【PR】スポンサーリンク戦後の宣祖と世子問題
1606年、宣祖は仁穆王后との間に嫡子・永昌大君を得ました。宣祖は、戦乱の中で大きな存在感を示した光海君を警戒する一方、永昌大君を後継として考えるようになります。
しかし、既に世子となっていた光海君を廃することは容易ではなく、1608年、宣祖は56歳で亡くなりました。
その後、光海君は第15代国王として即位します。しかし、この後継問題は、後の永昌大君殺害や仁穆王后幽閉、さらに仁祖反正へ繋がる大きな火種となっていきます。
壬辰倭乱の逃避に見る王の責任
壬辰倭乱における宣祖の行動は、後世に厳しい評価を受けています。
宣祖は日本軍の侵攻を受けると、漢城を離れて平壌、さらに義州へと避難しました。この過程で民衆の不満は高まり、王としての指導力を疑問視する声も生まれています。また、光海君を世子として分朝させたことは、王の責務である戦時対応の一部を光海君に委ねたものでした。
一方で、光海君は分朝を率いて各地を巡り、義兵や官僚をまとめながら抗戦を続けました。さらに、李舜臣も海上で日本軍に対して大きな戦果を挙げています。
こうした光海君や李舜臣の活躍が高く評価されたこともあり、対照的に宣祖への評価は厳しいものとなっています。
まとめ
壬辰倭乱は、朝鮮王朝にとって最大級の国難であり、宣祖の王としての資質が厳しく問われた戦争でした。
宣祖は日本軍の侵攻を受けると漢城を離れ、平壌、さらに義州へと避難しています。この過程では民衆の不満も高まり、『宣祖修正実録』には宮殿焼失や王権への反発が記録されました。
一方で、光海君は分朝を率いて各地で抗戦を続け、李舜臣も海上で大きな戦果を挙げています。こうした人物たちの活躍が高く評価されたことで、宣祖への評価は対照的に厳しいものとなりました。また、壬辰倭乱は戦後の永昌大君をめぐる後継問題にも大きな影響を与えました。